Die Krankengymnastik ist Bestandteil der ärztlich verordneten physikalischen Therapie.

Sie beinhaltet Bewegungsübungen (aktiv und passiv) zu prophylaktischen, therapeutischen und rehabilitativen Zwecken. Das Ziel ist nicht nur die Wiederherstellung der Funktion / Gesundheit , sondern auch die Integration des Patienten im täglichen Leben / Beruf.

Dafür wird der Patient aktiv in die Behandlung miteinbezogen. Diese Mitarbeit hat  einen sehr hohen Stellenwert.

Krankengymnastik passiv beinhaltet alle Maßnahmen, die vom Therapeuten durchgeführt werden, ohne die aktive Mitarbeit (Muskelarbeit) des Patienten.

Krankengymnastik aktiv wird vom Patienten allein unter therapeutischer Anleitung durchgeführt.

Eine Variante davon ist  aktiv gegen Widerstand, das sind Bewegungsübungen gegen den Widerstand des Therapeuten oder eines Fremdgewichtes (Kraftmaschine, Gewichthantel).

Eine andere Variante ist aktiv - assistiv, d.h. die Bewegung des Patienten wird vom Therapeuten oder durch ein Gerät unterstützt (Isokinetik).

Diese Abläufe haben das Ziel, das Bewegungsausmaß zu erhalten, zu vergrößern sowie auch Bewegungsabläufe zu installieren, automatisieren und verbessern.